Обезопасить себя можно только одним способом, это указать полную стоимость авто в договоре купли-продажи т/с, ни какие отговорки про то что продавцу нужно уйти от налогов и т.д. Так проблемы могут возникнуть не только с банками (кредит,залог), а в случае раздела совместно нажитого имущества у супругов, вступления в наследство и т.д. различные варианты. Таким образом, Вы сможете в гражданско-правовом порядке взыскать средства с продавца, включая материальные затраты, как то судебные расходы, расходы на постановку на учет т/с и моральный ущерб.
Как уже писалось выше узнать находится машина в кредите, залоге просто не реально, т.к. банки отказывают в получении такой информации ссылаясь теперь на закон о запрете распространении личных сведений. Даже если есть знакомые в одном, двух банках и т.д. установить нахождение т/с в залоге, кредите не удасться.
